Det er næppe gået nogens næse forbi, at det danske landshold ikke kvalificerede sig til VM i Nord- og Mellemamerika i 2026. Danmark plejer ellers at have fat i den rigtige ende og har igennem adskillige år været det skandinaviske flagskib i slutrunder ved både EM og VM, hvor hverken Norge eller Sverige har kvalificeret sig.
Nu er situationen vendt på hovedet. Danmark var den klareste favorit til at kvalificere sig, men missede chancen. I stedet har Norge spillet sig videre og højst overraskende også Sverige. Vi ser her på vores to skandinaviske naboers chancer i den kommende slutrunde.
Det bedste norske landshold i mange år
Hvis man kaster et blik på de nuværende odds for vinderen af den kommende VM-slutrunde, så ligger Norge faktisk ikke synderligt langt nede på listen. Ved tidligere slutrunder ville Norge på ingen måde blive spået de samme chancer som man bliver i år. Det tegner lovende, og nordmændene virker i den grad til at være et hold, der skal tages seriøst.
Norges vej til VM
Norge har gennem adskillige årtier skuffet fælt i VM-kvalen, men i VM-kvalifikationen i 2026 tog man i den grad skeen i den anden hånd. Aldrig har et nordisk mandskab præsteret så vild en kvalturnering, som Norge leverede. Man kvitterede med 8 sejre i de 8 kvalkampe og sluttede VM kvalgruppe I af i suveræn stil med maksimumpoint og en svimlende målscore på 37-5.
Norges chancer i VM-slutrunden
Norge er parret med Frankrig, Senegal og Irak i VM gruppe I. Frankrig ligner en klar gruppevinder, men Norge bør have store chancer for at nappe andenpladsen, som også giver direkte adgang til 1/16-finalerne. Selv med en tredjeplads har Norge chancen for at spille sig videre.
Med spillere som Haaland, Ødegaard og Sørloth har det norske landshold nogle fantastiske profiler, der kan blive afgørende i de spændende vind-eller-forsvind kampe fra og med 1/16-finalerne. Det ville på ingen måde være usandsynligt, hvis Norge, når så langt som til VM-slutrundens 1/8-finaler eller sågar kvartfinaler.
Sverige er med for blot anden gang i 20 år
Sverige har kun deltaget ved én VM-slutrunde i de seneste 20 år, så det er en længe ventet fodboldoplevelse af de helt store, som svenskerne kan se frem til i juni måned. De fleste svenskere har dog en nogenlunde frisk erindring om en flot en kvartfinaleplads ved VM i Rusland i 2018.
Sveriges vej til VM
Der var absolut intet der tydede på at Sverige skulle til VM i USA og Mexico da kvalrunden til VM løb af stablen. Som turneringen skred frem stod det klart, at Sverige ikke havde formatet til at slå ordentligt igennem i gruppespillet. Den danske træner Jon Dahl Tomasson blev fyret efter blot halvandet år i sædet og engelske Graham Potter tog over.
Det var ikke fordi englænderen gjorde det meget bedre, men Sverige nåede alligevel til VM. De kvalificerede sig ad omveje via reglen om bedst placering i Nations League og sikrede sig dermed en plads i VMs playoff-spil, hvor man med nød og næppe klarede sig igennem nåleøjet.
Sveriges chancer i VM-slutrunden
Sverige er havnet i VM gruppe F med Holland, Japan og Tunesien. Overordnet set virker gruppen til at være en anelse hårdere end Norges gruppe og dertil skal lægges at Sverige på ingen måde holder Norges standard lige nu.
Derfor ligner det en svær opgave for svenskerne at kvalificere sig direkte fra gruppen. Holland er for stor en mundfuld og de løbestærke japanere kan også volde besvær. Selv en kamp mod Tunesien er på ingen måde en garanti for tre point for det svenske landshold.
Alt i alt ligner svenskerne det hold, der får det sværest ved VM. Men i en slutrunde kan alt ske, fordi det hele bliver sat på spidsen. Der er pludselig mange andre parametre end blot godt spil, talent og hårdt arbejde som bliver afgørende. Overordnet set bliver det dog mest spændende at se hvor langt det stærke norske hold kan trække den.
Foto: Dbold.dk